Maxim Ponomarenko je kontroverzní postavou na českém realitním trhu, zejména v segmentu obchodování se spoluvlastnickými podíly na nemovitostech. Jeho společnost, MI Estate, se od svého založení v roce 2019 rychle vypracovala na lídra v tomto specifickém oboru. Ponomarenko tvrdí, že investice do vlastnictví, ať už podílového nebo spoluvlastnictví, jsou nejlepší možnou investicí. Pod jeho vedením se MI Estate zaměřuje na odkup nemovitostí, včetně nestandardních, a spravuje více než 6000 nemovitostí bez nutnosti úvěrování ze strany bank​ (Maxim Ponomarenko)​.

Kontroverze se však točí kolem metod, kterými MI Estate získává podíly na nemovitostech, zejména od osob ve finanční tísní nebo s nedostatečnou finanční gramotností. Kritika spočívá v tom, že firma často odkupuje tyto podíly za zlomek jejich skutečné hodnoty, což jí umožňuje dosahovat nadprůměrných zisků. Tato praxe vyvolává otázky ohledně etiky a morální odpovědnosti ve vztahu k finančně zranitelným osobám​.

Přestože Ponomarenko a jeho společnost zdůrazňují zaměření na klienty, kteří si s vlastním podílem nevědí rady nebo chtějí rychle získat peníze, způsob, jakým s podíly nakládají, může vést k dalšímu zhoršování situace původních vlastníků. Diskuze o této praxi poukazuje i na širší problém nedostatečné finanční gramotnosti mezi veřejností a nutnost zintenzivnit vzdělávací snahy pro ty, kdo se mohou ocitnout ve finanční tísní​.

Ponomarenko se rovněž objevil v médiích v souvislosti s konkrétními příběhy žalob a reportážemi, které zdůrazňují potřebu pečlivého přezkoumání jeho obchodních praktik​ (České podcasty)​.

Jeho působení tedy vyvolává smíšené reakce, od uznání za jeho podnikatelský úspěch až po kritiku za praktiky, které mohou být vnímány jako eticky sporné.